Het Royale Belge gebouw, gelegen in het zuidoosten van Brussel, in een landschap van vijvers en beukenbossen, is een fraai voorbeeld van bedrijfsarchitectuur uit de jaren 1960. Het gebouw is een ontwerp van de bekende Belgische architect René Stapels, in samenwerking met architect Pierre Dufau, en werd in 1970 voltooid als hoofdkantoor van de verzekeringsmaatschappij Royale Belge. De kruisvormige toren en het grote podium van twee verdiepingen bevatten destijds kantoren, conferentie- en opleidingsfaciliteiten voor een duizendtal personeelsleden van de maatschappij. Zowel het gebouw van 80.000 m2 als zijn unieke omgeving, die samen een landmark vormen in het Brusselse architectuurlandschap, werden in 2019 opgenomen op de bewaarlijst van de Koninklijke Commissie voor Monumenten en Landschappen.

Het project wil in wezen zo weinig mogelijk ingrijpen op het beschermde gebouw, door waar mogelijk materialen te hergebruiken en te recyclen, minimale aanpassingen te doen in functie van de nieuwe bestemming, en de energieprestaties te verbeteren, met behoud van de essentie van het oorspronkelijke ontwerp.

Aan de buitenkant werd het oorspronkelijke gevelskelet van cortenstaal behouden, met een beglazing die sterk overeenkomt met het origineel, maar met thermische prestaties die beantwoorden aan de hedendaagse normen.

Op de begane grond zijn er grote openingen gemaakt in de met marmer beklede muren van de indrukwekkende entreehal, die deze semi-openbare ruimte verbinden met de aangrenzende kantoren en restaurants. Een ruime doorgang leidt naar een groot rond atrium dat in het midden van de plattegrond door de vloeren van het podium is gesneden, en die is getekend met de overvloed aan ruimte en detail die past bij de geest van het oorspronkelijke gebouw. Deze ruimte, met een diameter van 21 meter en drie verdiepingen hoog, brengt licht tot diep in het gebouw, verbindt de onderste verdiepingen van het platform met de toren via een riante wenteltrap, en vormt een nieuwe gemeenschappelijke ruimte voor de gebruikers van het gebouw waar kantoren, hotel en health club bij elkaar komen.

Het project is het resultaat van een samenwerking tussen Caruso St John Architects en Bovenbouw Architectuur, die in 2019 de ontwerpwedstrijd wonnen die werd uitgeschreven door de stad en het investeerdersconsortium. Voor de verdere uitwerking van het project werd het Brusselse bureau DDS+ aan het team toegevoegd.

Erkenning:

RIBA International Awards for Excellence 2026
Architectura Awards 2026 - Utility building
Brussels Architecture Prize 2025 - Contemporary Heritage
European Heritage Awards 2024 (Europa Nostra) - Conservation and Adaptive Reuse
MIPIM Awards 2024 - Best Conversion & Best Mixed-Use project
Le prix des Règles d’Or de l’urbanisme 2024 - the Public Prize & the Heart Prize (Royale Belge)
RES Awards 2023 - Best Commercial Development (Royale Belge)