Situé dans le sud-est de Bruxelles, dans un paysage d’étangs entouré d’une hêtraie, l’immeuble de la Royale Belge est un témoin de l’architecture d’entreprise des années soixante. Conçu par le célèbre architecte belge René Stapels, en collaboration avec l’architecte Pierre Dufau, l’édifice a été achevé en 1970 pour accueillir le siège de la compagnie d’assurance « La Royale Belge ». Sa tour cruciforme et son large socle de deux étages abritaient des bureaux ainsi que des espaces de conférence et de formation pour le millier d’employés de la compagnie. Bâtiment emblématique du paysage architectural bruxellois, l’immeuble de 80 000 m² et une partie de son parc ont été inscrits sur la liste de sauvegarde du patrimoine régional en 2019.

La rénovation consiste en une intervention ciblée qui permet de conserver la valeur patrimoniale du bâtiment au maximum en passant par : la réutilisation de matériaux recyclés ou de récupération autant que possible ; des modifications minimes qui permettent au bâtiment de répondre à sa réaffectation et d’améliorer sa performance énergétique tout en préservant l’âme et l’identité de la Royale Belge.

Pour la façade, le choix s’est porté sur la conservation de l’ossature d’origine en acier Corten et le remplacement des vitrages pratiquement à l’identique, mais avec des performances thermiques respectant les normes actuelles.

Au rez-de-chaussée, dans l’impressionnant hall d’entrée, de larges baies ont été percées dans les murs d’origine habillés de marbre afin de créer une connexion entre cet espace semi-public, les bureaux et le restaurant adjacents. Au centre du plan, un hall circulaire vertical traverse les deux niveaux du socle et crée un noyau de circulation généreux avec un sens du détail qui s’inscrit dans l’esprit du bâtiment d’origine. Ce hall de 21 mètres de diamètre s’étend sur trois niveaux et apporte de la lumière naturelle dans une partie sombre du bâtiment. Traversé d’un escalier en colimaçon, il relie les niveaux inférieurs du socle à la tour et offre aux utilisateurs un nouvel espace commun qui fait coexister les bureaux, l’hôtel et le health club.

Le projet est le fruit d’une association entre les bureaux Caruso St John Architects et Bovenbouw Architectuur qui ont remporté le concours de design lancé en 2019 par la ville et le consortium d’investisseurs. Cette équipe a été complétée par le bureau bruxellois DDS+ pour le développement du projet.

Reconnaissance :

RIBA International Awards for Excellence 2026
Architectura Awards 2026 - Utility building
Brussels Architecture Prize 2025 - Contemporary Heritage
European Heritage Awards 2024 (Europa Nostra) - Conservation and Adaptive Reuse
MIPIM Awards 2024 - Best Conversion & Best Mixed-Use project
Le prix des Règles d’Or de l’urbanisme 2024 - the Public Prize & the Heart Prize (Royale Belge)
RES Awards 2023 - Best Commercial Development (Royale Belge)